歉，&rdo;考白脱耸耸肩说：&ldo;眼前我还没有办法达成你的意愿。

你是不是可以在我船是上住两三天？&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;领事团正在跟占领军谈判。

希望占领军不侵犯中立区，同时应该维持市百。

等谈判完成，你的粮食可以公开进口；但在目前，我们需要遵守约定，

不能保护任何中国人上岸。

&rdo;&ldo;那末，是不是可以为我送一封信呢？&rdo;

考白脱想了想答道：&ldo;可以你写一封信，我请领事馆代送。

同时我要把这个好消息告诉我们的领事。

&rdo;

萧家骥如言照办。

考白脱的处置也异常明快，派一名低级军官，立即坐小艇登岸送信；同时命令他去谒见英国驻宁波的领事夏福礼，报告有大批粮食运到的好消息。

为了等待复信，萧家骥很想接受考白脱的邀请，在他的军舰上住了下来但又不放心自己的船，虽说船上有数十名洋兵保护，倘或与太平军发生冲

突，麻烦甚大。

如果跟考白脱要一面英国国旗一挂，倒是绝好的安全保障，却又怕属于美国籍华尔的部下，认为侮辱而拒绝。

左思右想，只有先回船守着再说。

乃至起身告辞时，考白脱正好接到报告，知道有华尔的兵在，愿意取得联络，请萧家骥居间介绍。

这一来无形中解消了他的难题，喜出望外，连声许诺。

于是由军舰上放下一条救生艇，陪着一名英国军官回到自己船上；洋兵跟洋兵打交道的结

果，华尔的部下接受了英国的建议，粮船悬挂英国国旗，置于考白脱的保护之下。

到这地步，算是真正安全了。

萧家骥自觉这场交涉办得异常得意，兴

冲冲要告诉胡雪岩。

到了舱里一看，只见胡雪岩神色委顿异常，面色难看得很。

&ldo;胡先生，&rdo;他大惊问说，&ldo;你怎么了？&rdo;

&ldo;我要病了。

&rdo;萧家骥探手去摸他的额头，其烫无比，&ldo;已经病了！

&rdo;他说，&ldo;赶快躺下

来。

&rdo;这一躺下就起不来了。

烧得不断谵语，不是喊&ldo;雪公&rdo;就是喊&ldo;娘&rdo;；

病中神志不清，只记得已到了岸上，却不知卧疾何处？有一天半夜里醒过来，只见灯下坐着一个人，且是女人；背影苗条，似乎很熟，却一时再也想不起

来是谁？&ldo;我在做梦？&rdo;

虽是低声自语，自也惊动了灯下的人，她旋转身来，扭亮了洋灯；让胡雪岩看清了她的脸‐‐这下真的象做梦了；连喊都喊不出来！

&ldo;你，你跟阿巧好象！

&rdo;

&ldo;我就是阿巧！