&ldo;以后是以后，现在是现在。

&rdo;古应春抢着说道：&ldo;说老实话，市面很坏，有钱的人都在逃难了；以后你们也未见得有这种大生意上门。

&rdo;

管事的沉默了好一会才说了句：&ldo;这笔生意我如果答应下来，我的花红就都要赔进去了。

&rdo;

古应春知道洋行中的规矩，薪金颇为微薄，全靠售货的奖金，看他的神情不象说假话，足见螺蛳太太杀得太凶；也就是间接证明，确是买到了便

宜货，因此觉得应该略作让步，免得错过了机会。

&ldo;你说这话，我要帮你的忙。

&rdo;他将声音放极轻，&ldo;我作主，请胡太太私下津贴你五百两银子，弥补你的损失。

&rdo;管事的未餍所欲，但人家话已说在

前面，是帮他的忙，倘或拒绝，变成不识抬举，不但生意做不成，而且得罪了大主顾，真正不是&ldo;生意经&rdo;了。

这样一转念头，别无选择，&ldo;多谢古先生。

&rdo;他说：&ldo;正好大班在这里，我跟他去说明白。

古先生即然能替胡太太作

主，那么，答应我的话，此刻就先不必告诉胡太太。

&rdo;古应春明白，他是怕螺蛳太太一不小心，露出口风来，照洋人的看法，

这种私下收受顾客津贴的行为，等于舞弊，一旦发觉，不但敲破碗饭，而且有吃官司的可能。

因而重重点头，表示充分领会。

于是，管事的向螺蛳太太告个罪，入内去见大班。

不多片刻，带了一

名洋人出来，碧眼方颐，留两撇往上翅的菱角须，古应春一看便知是德国人。

果然，是别发的经理威廉士，他不会说英语，而古应春不通德文，需

要管事的翻译；经过介绍，很客气地见了礼。

威廉士表示，他亦久慕胡雪岩的名声，爱女出阁，能在别发洋行办嫁

妆，在他深感荣幸。

至于价格方面，是否损及成本，不足计较，除了照螺蛳太太的开价成交以外，他打算另外特制一只银盘，作为贺礼。

听到这里，螺蛳太太大为高兴，忍不住对古应春笑道：&ldo;有这样的好事，倒没有想到。

&rdo;

&ldo;四姐，你慢点高兴。

&rdo;古应春答说：&ldo;看样子，另外还有话。

&rdo;

&ldo;古先生看得真准。

&rdo;管事的接口，&ldo;我们大班有个主意，想请胡太太允许，就是想把胡三小姐的这批嫁妆，在我们洋行里陈列一个月，陈列期满，