&ldo;借他的钱又存在他那里，白贴利息的差额；宓先生，这把算盘是怎么打的，我倒不太懂了。

&rdo;

这时宓本常已经想好了一个很巧的理由，可以搪塞；因而好整以暇地答说：&ldo;罗四太太，这里头学问很大，不是我吹，其中的诀窍是我跟了大先

生十几年才摸出来的。

我们先吃饭，等我慢慢讲给罗四太太你听。

&rdo;

已是午饭辰光，而且宓本常已有预备，螺蛳太太也就不客气了。

不过既无堂客相陪，而瑞香的身分不同，不肯与螺蛳太太同桌，却颇费安排；最

后是分了两样菜让瑞香在另一处吃，密本常陪螺蛳太太一面吃、一面谈。

&ldo;罗四太太，阜康有款子存在汇丰，想来是应春告诉你的？&rdo;

&ldo;不是。

&rdo;螺蛳太太从从容容地答说：&ldo;今天去看一个张太太，他们老爷也在汇丰，是她告诉我的。

&rdo;

&ldo;呃，是弓长张，还是立早章？&rdo;

&ldo;弓长张。

&rdo;

&ldo;那末是张纪通？&rdo;

&ldo;对的，他们老爷叫张纪通。

&rdo;宓本常心想，螺蛳太太明明是撒谎。

张纪通跟他也是朋友，前一天还

在一起打牌；打到深夜一点钟，张纪通大输家，&ldo;扳轿杠&rdo;一定要再打四圈。

当时就有人说：&ldo;老张，你向来一到十二点，一定要回去的。

今天夜不

归营，不怕张大嫂罚你跪算珠珠、顶马桶盖。

&rdo;原来张纪通惧内，所以这样打趣他；哪知他拍一拍胸脯说：&ldo;放心，放

心，雌老虎前天回常熟娘家，去吃她侄儿的喜酒去了。

&rdo;这是所谓&ldo;欲盖弥彰&rdo;，愈发可以证实，汇丰存款的消息是古应春所泄

露。

不过他绝不说破，相反地，在脸上表现了对古应春抱歉的神态。

&ldo;螺蛳太太，阜康的存款、放款都有帐可查的，存在汇丰的这笔款子当然也有帐；不过每个月倒贴的利息，在帐上看不出是亏损。

啥道理呢？这笔

利息的差额是一厘半，算起来每个月大概要贴四百两银子，我是打开销里面，

算正当支出。

&rdo;说到这里他停了下来，看螺蛳太太的表情。

她当然是面现惊异之色，&ldo;是正当开支？&rdo;她问，仿佛自己听错了似的。

&ldo;如果她声色不动，宓本常便不能确定，她是不是把他的话听了进去；而惊讶却是正常的，他就更有把握能将她的疑团消除了。

&ldo;不错，是正当开支，好比逢年过节要应酬官场一样，是必不可少的正当开支。