&ldo;是的，长官，&rdo;牧师说，&ldo;有可能上帝会这样决定。

&rdo;

&ldo;那就见它的鬼去吧，&rdo;上校断言说，怒气冲冲地不想依赖任何人。

&ldo;我搞这些该死的祈祷并不是要把事情搞得更糟。

&rdo;他冷笑了一声，在办公桌后坐下来，然后把空烟嘴重又叼在嘴上，有好长时间一言不发地坐在那儿沉思苦想。

&ldo;现在我考虑清楚了，&rdo;他既像是对牧师也像是对自己表白说，&ldo;不管怎样，让官兵向上帝祈祷可能不是好主意。

《星期六晚邮报》的编辑们也许不会与我们合作。

&rdo;

上校懊悔地放弃了他的这个计划，因为这个计划是他独自一人设想出来的，他曾希望把它作为一个引人注目的例证拿出来给众人看一看，他并不真正需要科恩中校。

既然现在这个计划不行了，他很乐意舍弃它，因为他制定这个计划时没有事先同科恩中校商量，因此他从一开始就担心这个计划有风险。

他满意地长舒了一口气；现在既然他放弃了这个计划，他对自己的评价就更高了，因为他觉得他作出了一个非常明智的决定，而且最重要的是，他没有同科恩中校商量就作出了这一明智的决定。

&ldo;还有其他事吗，长官？&rdo;牧师问道。

&ldo;没啦，&rdo;卡思卡特上校回答说，&ldo;除非你还有什么别的建议。

&rdo;

&ldo;没有，长官。

只是……&rdo;

上校像是受到冒犯似的抬起头，带着冷淡而不信任的表情看着牧师。

&ldo;只是什么，牧师？&rdo;

&ldo;长官，&rdo;牧师说，&ldo;因为您把飞行任务增加到了六十次，有些官兵感到非常不安。

他们要我把这件事向您反映一下。

&rdo;

上校缄口不语。

牧师等在那儿，脸一直红到沙色的头发根旁；

上校脸上毫无表情，用冷冷的目光死死地盯着牧师，使牧师长时间不安地扭动着身体。

&ldo;告诉他们现在正在打仗，&rdo;他最后用平淡的语气劝告他说。

&ldo;谢谢长官，我一定照办，&rdo;牧师极为感激地答道，因为上校终于开口说话了。

&ldo;他们感到纳闷，你为什么不调一些正在非洲待命的预备机组人员来接替他们，然后让他们回家。

&rdo;

&ldo;那是个行政问题，&rdo;上校说，&ldo;不关他们的事。