苏丽安走进交谊厅时，发现有两件事很明显。

一是她不在时，他们已经都讨论得差不多了，她被找来这里是要作证，而不是商量。

第二件明显的事是，这里弥漫着一种愁云惨雾、几乎像是伤恸的气氛，仿佛这些人明白他们创造的生活即将结束。

这一点倒是绝对正确。

这个团体无法再存在下去了。

它开创的目的是养育艾沙克，而这个过程很快就要结束……不管是怎么结束。

这些人当中大部分一定都是在时间回旋之前出生的，苏丽安心想。

和其他地球的第四年期人一样，当中很大比例来自学术界;这其中也有技术人员，帮忙维修低温保育器;还有一名技工、一名园丁。

就像火星第四年期人，这些人也把自己和一般社区隔绝。

他们不像把苏丽安抚养长大的第四年期人，但是的确是第四年期的人;闻起来就有一股第四年期味，非常阴沉、非常自大、非常自负而不自知。

当然，主持会议的是艾夫兰&iddot;杜瓦利。

他把手挥向房间前面一张椅子，要苏丽安坐下。

「在危机更进一步发展前，我们希望你能解释几件事，莫埃女士。

」

苏丽安正襟危坐。

「当然，我很乐意尽力帮忙。

」

芮布卡太太坐在主桌上，在杜瓦利博士右边，她投给她一个锐利和怀疑的目光。

「我希望这话是真的。

你知道，当我们十三年前接下养育艾沙克的工作时，我们面临一些反对……」

「养育他?芮布卡太太，还是制造他?」

芮布卡太太不理会这句批评。

「是第四年期团体中其他成员的反对。

我们依据的信念并不是每个人都有的。

我们知道我们是少数人，少数人当中的少数。

也知道你在别处为火星人做事，莫埃女士。

知道你最后一定会找到我们，也准备要对你坦诚。

基于你与一个比我们古老许多的团体的关系，我们尊敬你。

」

「谢谢你。