少倾，李元仁再施一礼，硬着头皮道正色道：“王爷，元仁官居二品，月奉不过六十石，到手堪堪过半，供养着一家老小，才勉力为天下粮仓做些递呈奏疏的琐事。

若非此次得了小……小陛下的授意，令我等布置国宴之礼，我等定不敢肆意妄为。”

萧亦然仍不开口，只是长眉轻挑，神情有些不耐，屈起双指弹了弹桌面，似是催促。

袁征早已等不耐烦了，他上前一步，拇指按在腰间的刀上，略一发力，刀已出鞘半寸，冷冷地看着他。

李元仁登时脱口喊道：“王爷——！

刺杀一事，内有大蹊跷啊！”

萧亦然这才不紧不慢地搁下茶杯：“李大人应该知道，本王既放你出了王府，便是看在陛下的面子上，不再追究此事。

旧事重提，有何意义？”

“有……有大蹊跷，要置王爷与铁甲军于死地。”

李元仁不敢再打官腔，清了清嗓，实打实地说道：“先前那严梓木虽身体抱恙，但也绝不至于在秋收在即的节骨眼儿上突然逝世，这其后的蹊跷么王爷掌政这么多年，应该也知道——天下粮仓坐拥江北、浙安两州的富庶之地，却每每在军粮一事上打转，无非为的就是一个‘钱’字。

那种稻产粮的收成再好，也比不上种桑产丝，种茶掐芽，桑麻织就一匹匹绸缎，茶树掐下来一筐筐茶叶，顺着浪里淘沙的船往海外走这么一趟，那往回收的，可都是白花花的银两。”

这话说得倒有几分诚意。

萧亦然略一挑眉，示意他继续。

李元仁接着说：“减掉每年桑茶的数量仍不足够，江浙两州的田，地方督抚和朝廷又兼并了许充作军田，军田不必缴纳税供，也不算在军粮这里头。

减掉这两个大头，剩下的田地几乎不足江浙两州的十分之一。

可偏就是这十分之一的田，又要养活江、浙两州的百姓，又要缴纳中州的皇粮，还要填补漠北的军需……王爷，说句实打实掏心窝子的话，天下百万人，都指着这一亩三分地全养活了，这可能吗？”

“李尚书的意思……总得有人封着嘴，饿着肚子，吃不上这一口米。”

萧亦然摩挲着茶杯，杀意涌现：“严家算计死了本王手里的人质，军粮拖延推诿至今，甚至还想着孤注一掷，送进刺客来一刀杀了本王。

眼看着这口粮食……是决然送不到本王的手里了，是吗？”

“下官以为，恰恰相反。”

李尚书陪着笑，暗暗地抹了一把冷汗，“今年的军粮，严家人非但会给，还会足斤足两，一粒不少，大张旗鼓的给。”

“这……又怎么说？”

“平账。”