卢沟桥事变发生后，川军代表刘湘电呈蒋介石，请缨抗战，同时通电全国，请求一致抗日，并亲自随军参战。

当年年底，刘湘病危住院，发表元旦献词《长期抗战中的四川》，随后留下遗嘱，要求川军抗战到底，敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡，激励川军将士奋勇杀敌。

1月20日晚，刘湘因胃溃疡病吐血身亡，时年48岁。

国民政府予以刘湘国葬，追封陆军特级上将。

在刘湘的号召下，四川军界停止内乱，一致调转枪口朝外，准备为国而战。

四川青年与学生踊跃参军，补充兵源，民众亦倾其所有，为军为国出力。

商界向军队大量捐赠物资军饷，农民取出大担积粮捐作军粮，手工业者昼夜为士兵赶制军服，兵工厂迅速为军队更新装备武器，妇女组织成慰劳团，向军队提供大量后勤服务。

四川军民满腔爱国热情，积极为抗日卫国战争贡献自己的一份力量。

1937年9月5日，四川民众在成都少城公园举行欢送川军出川抗战大会。

川军将士代表一一在会上宣誓，表示失土不复，誓不返川。

四川安县模范父亲王者成将三个儿子送入军队，并且赐旗一面，旗曰：国难当头，日寇狰狞。

国家兴亡，匹夫有分。

本欲服役，奈过年龄。

幸吾有子，自觉请缨。

赐旗一面，时刻随身。

伤时拭血，死后裹身。

勇往直前，勿忘本分。

大会气氛庄严肃穆，军民皆挺胸抬头，目光坚定沉着，投射出川军血战到底的决心。

随后，川军奉命分三路开赴抗日前线，第一路第22集团军由邓锡侯率领，进入山西境内对日作战。

第二路第23路集团军由刘湘率领，参加南京保卫战。

第三路由川军将领杨森率领第20军，参加淞沪会战。

三路川军共6个集团军，14个整编师20余万人。

在随后的战斗中，川军虽然装备简陋，但始终前仆后继，浴血奋战，给予日军心理恐惧和巨大杀伤，为川军争得巨大荣耀。

川军在八年抗战期间涌现出许多可歌可泣的将领，除因操劳过度并重而死的川军统帅刘湘，在徐州会战期间死守滕县的122师师长王铭章外，还有在广德保卫战中以身殉国的145师师长饶国华，常德保卫战中身亡的许国璋师长，洛阳会战中第三十六集团军总司令李家钰，袍哥将领范绍曾等，皆为川军争得不朽荣誉。

1937年8月13日，淞沪会战爆发，日军先后投入陆海空部队近30万人，动用舰艇30余艘，飞机400余架，战车300余辆。

我军先后调集中央精锐部队，以及湖广，四川，云南等地方部队70余万人迎战。

单就兵力而言，中国军队占有绝对优势，步兵装备也不比日军逊色。