他开始走向王朝的中央，由一个执掌军权的人渐渐变成王朝的实际控制者。

刘昂已死，新帝还在从并州赶来的路上，而所谓新帝，不过是一个六七岁的孩童。

他想义父此时的处境，是“箭在弦上，不得不发”

。

澶州那边，快马一去一回只需要一天多的时间，他与九歌和南昭容一直保持着书信往来，通常是一人一封，收到的也是一人一封。

从这些信中，他得知，大水过后，有一些时疫的苗头，但及时被抑制住了，实为幸事。

不过二人虽都在澶州，书信有时却也不同，比如有一次，九歌的信中提到，澶州的桂花开了，信笺上也有一股浓浓的桂花香味，但柴桑翻遍信封，连一片花瓣都没找见。

于是他把信收了起来，想着下次见了，定要问问九歌，用了怎样灵巧的心思。

再次踏上回澶州的路，柴桑觉得与之前有太多不同，先是身份变了，他不再是路见不平的过客，而是有名有实的澶州刺史，换句话说，他此去，是去接替吴勇的。

再是心境变了，以前诸多烦扰都在开封一行中稀释、淡化，义父的改变无形中给他一种牵引，带动着他开始转变，开始做更长更远的打算。

许是心境不同了，再次相见，天地间一扫阴霾，初秋的阳光都分外刺眼。

九歌站在门口，看着柴桑在前方出现，马蹄声嗒嗒作响，一下，两下，离她越来越近，下马，拴马，然后一步步朝她走来。

初见时，她看到的是他身上运筹帷幄的定力，再之后，是博古通今的才学，到今日，她所见的，分明是清风俊朗的君子。

他究竟，有多少面。

向众人致意之后，一行人便走了进去，一进门，柴桑便看见院子里两棵青葱浓郁的桂树，淡黄色的桂花，一簇簇拥在枝端，难怪他一下马便闻到了桂花香味。

“怎么了大哥？”

见柴桑突然驻足，看着院中出神，嘴角还噙着一丝若有若无的微笑，林沐不免觉得有些奇怪。

九歌不由眼带笑意。

当初她在屋内写信时，恰巧一抬头，看见了满树的桂花，鬼使神差地在结尾加了一句“澶州的桂花开了”

，哪知收信人竟赶上了。

“没什么。”

柴桑头一低，从桂树间经过，脚步轻快，没人看见他眼底含笑。

接手澶州，是柴桑此前未曾想过的，一时间，事情千头万绪扑面而来。

吴勇听说他要来，一早便拖家带口跑了，衙府中的人也遣的七七八八，他现在面对的，就是一座空衙。

府中的文书资料都堆放在思补斋，斋内七零八落，珠丝密结、灰尘满布，分明是很久没有人进去过了。

虽然柴桑事先已找人打扫过，但在这里翻找、整理时，还是被扬起的灰尘呛的咳个不停。

眼前突然多了一方白色的帕子，柴桑抬起头，见九歌正俯身看着他，她的手晃了晃，示意他接着。

“多谢。”

柴桑接过帕子捂住口鼻，朝九歌笑了笑。

“公子告诉我怎样整理，我来帮你。”

九歌好意地说。

然而柴桑想都没想就一口回绝：“这里灰尘太大，你先出去吧。”

九歌从袖子里又抽出一方帕子，在柴桑面前轻轻甩了甩：“大人不用担心，我识得字的。”