皇帝就这般跟他们僵持着，一直到过了午后，太监言，苏怀尽苏大人前来面圣。

彼时皇帝已经恢复了从前那般，不再将自己心中的情绪明晃晃摆在人前。

他没开口说放人，反倒是给没人都准备了桌案与纸笔，想到什么写什么便是了。

他从后面出了朝堂，走在通往勤政殿的宫道上，王槐泉瞧了出来他面色不好，再他身边劝道：“陛下，大人们都在京中过惯了好日子，您也莫要太过心急，总该是循序渐进的好。”

他给皇帝打着扇：“陛下，这天热得很，等下奴才给您沏一壶凉茶去去暑气。”

皇帝侧头看他，最后只吐出来一句话：“终究还是你这个老家伙陪在朕身边。”

了却心事王槐泉只是垂眸笑着，太监没根但他却忠心，否则他活这一遭，还活个什么劲儿？他只笑着没说话，同皇帝进了勤政殿。

彼时苏大人已经在殿中候着，但进去却瞧见他手上拿着本册子，瞧着似乎是东氿朝堂之中所用的奏折。

瞧见皇帝进来，苏怀尽施了西氿的礼数：“参见陛下，外臣有事禀报，扰陛下清修，还请陛下莫要怪罪。”

皇帝摆了摆手：“但说无妨，何必拘谨。”

他这话原本也就是在同苏怀尽打官腔，却没想到他刚坐在龙椅上，便瞧见苏怀尽将身前衣摆甩开，直接跪了下来，双手将手中的奏折奉上。

皇帝眸子闪了闪，彼时才瞧见他手中捧着的奏折究竟有多厚：“这是？”

他边看上面的内容边开口，但后面的话全部被他咽回在肚子里。

苏怀尽不去管皇帝面上表情，只认真将上面的内容挑重点的说：“从前年年末，西氿边境处有数十姑娘失踪，至今陆续寻回来半数，另外半数有八成死于非命，剩下的下落不明。”

他抬眸，瞧见了皇帝面上黑青：“臣奉命暗中调查，发现这些姑娘最终都会以各种方式出现在东氿的青楼楚馆之中，臣顺藤摸瓜，最后寻觅到此处的春意楼。”

说到此处，他从自己怀中拿出腰牌来：“听闻去年此事，三公主查封春意楼，去岁岁末春意楼再度兴起，但却控制恩客，内部更加消弥，臣在申公子相助之下，混了进去，最终查出证据来，便是呈给您的奏折，上面细细记在了经过，人证与物证，最后一切皆指向太子殿下。”

彼时勤政殿内寂静无声，皇帝的愠怒似乎在压抑着。

苏怀尽是外臣，而且是堂而皇之来见他，甚至手中这证据，怎么可能只有一份。

如今他就算是想保太子，也保不住，这种情况，即便是将苏怀尽灭口也阻拦不得。

皇帝深吸了两口气，他将奏折合上，瞧着苏怀尽，试探道：“大人意为如何？”

苏怀尽却是抬起头，用他那双澄澈的眸子，对上皇帝沉着而深沉的眼睛：“臣只愿此事能告知于天下，所有姑娘能回到家中，背后之人依照西氿律例得之惩处。”

若是依照东氿律例，强掳女子后买卖，应当同偷窃财物与销赃同罪。

但这若是在西氿，则是要施以宫刑，并在面上黔印。

且不说太子犯下如此之错，百姓会否民心再次向他，就是一个受宫刑与黔印的太子，如何能为日后的一国之主？皇帝犹豫了，他在盘算着，如今的东氿，能不能撑得起他的其他皇嗣长大。

但苏怀尽彼时已经做好了万全准备，自然不会叫皇帝有继袒护的机会：“陛下，此事臣率先禀报了女帝，毕竟此事受辱的乃是西氿女子，最合乎情理的便应该由西氿最有地位的女子做出抉择。”

皇帝眸色更深了几分，他如何能听不出，这小子分明是咬死了太子不放。

皇帝没说话，想再看一看，这个苏怀尽内里最深的盘算到底是什么。

苏还尽也只沉默了一瞬，紧接着便道：“女帝的意思是，若是陛下教子无方，女帝不介意替陛下管教儿子，只不过介时民心所向，究竟如何管教，这就不是女帝能做的了主的。”

他这话威胁意味更浓，他似乎根本不怕同皇帝撕破脸。

这所谓的替皇帝管教儿子，无外乎便是兵将来此，两国之间在祖辈上本就是有约定，不可兵戎相向，如今东氿若是，女帝若有心一统，皇帝袒护太子，便是最好的出征理由。

皇帝眸子缩了缩，最后道：“王槐泉，将这证物送到大理寺去。”

苏怀尽将头低垂了下去，他对皇帝这个选择毫无意外。

皇帝本就不是个看中这种感情之人，在太子和东氿的江山面前，他自然会选择江山。

说他亲情淡薄也好，说他看中百姓也罢，左右皇帝从头到尾，都没说过一句要撕破脸的话。