褚遂良一阵长篇大论，朝堂之上一片宁静，既无附和之音，也无驳斥之言，御座上的李治也只是昏昏沉沉点了点头‐‐自房遗爱一案结束，朝廷就变成这样子，似乎所有人都变成李那样的哑巴了。

沉默了好一会儿，忽见张行成出班，没有举笏施礼，而是直接跪倒在地：&ldo;恳请陛下准臣卸去宰相之职……咳咳……&rdo;

无精打采的李治猛然惊醒：&ldo;您为何无故辞职？&rdo;

近两年张行成变化甚大，因为时时替谋划操劳，加之关陇一党的架空排挤，年已六十七岁的他早已不见昔日潇洒之态，皱纹堆累老态龙钟。

他接连咳嗽几声，缓了口气，才操着苍老阴沉的声音回答道：&ldo;自古灾异皆天人所系。

旱者，政教不施之应。

微臣身为宰相，上不能匡君王、辅社稷，下不能救无辜、安黎庶，致使苍天降祸、干旱不雨。

臣当引咎辞职，给天下百姓一个交代。

&rdo;

一旁的长孙无忌闻听此言抿了抿嘴唇‐‐可恶！

政务由我主持，他却自称失职引咎而退，这不是指桑骂槐么？

无忌既听得出，李治怎会品不出滋味？这番影射真是说到他心坎里‐‐按魏晋以来宗教杂说，干旱皆因旱魃作祟造成。

所谓旱魃，是传说中的鬼怪，《诗经》有云&ldo;旱魃为虐，如惔如焚&rdo;，可造成赤地千里、干旱蔓延。

而这种鬼怪不是天生地长的，依据民间传说，旱魃是蒙冤而死的人执念太深阴魂不散，从而幻化成鬼怪；这又与儒家的天人之说相应，干旱乃为政失德所致相辅相成。

老天分明已降灾示警，无忌、褚遂良等辈仍无悔改之意，宁愿找僧道祈雨都不肯宽赦蒙冤获罪之人。

李治心里明白也无可奈何，只能苦笑道：&ldo;政教不明民怨不息，此皆朕之过，与仆射无干。

&rdo;

张行成却颤巍巍再拜道：&ldo;陛下乃千古罕有之仁君，体恤臣僚，不愿推过于下。

但微臣确有尸位素餐之过，况年纪老迈体弱多病，实不堪重任，恳请罢官致仕。

&rdo;病是实实在在的，而且大半是日夜忧心所致。

既然留在尚书省也办不了事，还处处受人挤对，那这宰相当的还有什么意义呢？

李治望着老人家凄楚的神情。

他那稀疏的白眉不住颤动，灰白的脖颈上一根筋脉微微跳动着，喉头也一直在蠕动，似是在努力压制着咳嗽，这还是当年那位端庄倜傥的老人家吗？李治很难过：&ldo;您威望素著，乃是朕之故旧心腹。

难道忍心舍朕而去……&rdo;李治多少能揣摩到张行成的心思‐‐身为宰相手无实权，处境太难；而且前番房遗爱一案出于自保沉默不言，心怀愧疚。

不过李治并不怨他，自保也是人之常情，何况他和高季辅屡次掣肘无忌，已是冤家对头；若非二公清廉如水、洁身自好，无忌抓不到什么把柄，又想留着他俩充门面，不然早陪着宇文节一起流放了。

李治越说越激动，眼圈已有些红润：&ldo;朕可以派宫女专门到尚书省服侍您，赐您御药，供您御膳。