隋玉从府里出来时，大宛国和安息国的使者都站在茶舍里围观仆妇绞棉籽，还有人打听棉花是不是像麦子一样撒在地里就能种出来，对此，守在一旁的驿卒含糊其辞说不清楚。

“棉花是氎花夫人引进，种植法子也是她琢磨出来的。”

“氎花夫人呢？”

隋玉把小花递给小崽，她直白地说：“我就是，不过棉花种植的法子不能告诉你们，这是我们大汉的独门绝技，堪比边关布防图，你们要是想了解，得去长安请示我们的帝王。”

大宛的使者回过头，他笑着说：“听闻夫人去过大宛？”

“是，前些年曾去过一趟，偶然从来自身毒国的僧人手中得到了棉种。”

隋玉坦然交代，“大宛国是我的福地。”

大宛使者脸上的笑挂不住了，心里的憋屈几乎要从五窍里冒出来，大宛倒是成就了她，而他们要从大汉拿到棉花种子以及种植的法子要付出高昂的代价。

“夫人的商队改日还去大宛吗？届时过去可联系小臣，小臣为你们接风洗尘。”

另一个有着深邃五官的使者开口。

隋玉看驿卒一眼，她笑着婉拒了，“去大宛的路我们已经走熟了，使者公务繁忙，我们就不去打扰你了。

再一个，近些年我的商队没打算去大宛，山高路远，走一趟太耗时间。”

驿卒满意点头，他及时打住这些外族人试探的话，转而说：“各位使者，你们不是还想去看棉被是如何纺织的？下官带你们去织布坊走一趟。

要抓紧时间，眼瞅着快晌午了，到了用膳的时辰要回驿站的。”

两国的使者纷纷看向隋玉，见她顽固得像石头，说话又密不透风，他们打听不到消息，只得暂时放弃。

宋从祖还等在外面，他继续问这些使者买不买骆驼，“我让奴仆回去赶骆驼群过来，待会儿赶到驿站外由各位使者挑选可行？”

走在外围的使者点头。

宋从祖脸上露出笑。

隋玉走出去，见一群人往北走，她站在门口问：“他们带来的骆驼不够用？”

“我前天得信，这两个使团在沙漠里遇到鬼火，骆驼伤的伤逃的逃，进关后只剩一半的骆驼，还全用来驮进贡的贡品，他们是一路走过来的。”

宋从祖解释，“我前两天就寻摸着接近他们，一直没寻到机会，今天学堂下学，我往回走的时候让我遇上了。”

“机会是留给有准备的人。”

隋玉见前行的使团中有人回头，她立马变了脸色，装出一副跟宋从祖不熟悉的样子，等对方回过头，她背过身说：“跟他们谈生意的时候注意点，不能和他们谈跟棉花相关的事，切记，不要透露你知道棉花是如何育苗如何种植的。”

宋从祖收敛一身的松懈，他点头应是，不过又问：“敦煌好些人都知道棉花是如何育种如何打理的，这瞒得住吗？”

“他们随行有人跟着，再一个，不管瞒不瞒得住，这些消息不能从我们嘴里泄露出去。”

隋玉告诫，“等他们去了长安就没事了，想获得完善的

种植法子和大量的棉种，他们只能跟朝廷拿。”

宋从祖了然，“好，我会小心的。”

隋玉看见花大当家从火茧铺出来，她扬手打招呼，“大当家，我这会儿得闲，我们去看看货。”

“行。”

花家的海货装了六间仓房，除了干海带、干海鱼、干虾、干鲍和贝肉之类的干货，还有海龟壳、珊瑚、珍珠、贝壳、海螺等装饰类的货物。

“我跟二掌柜打听了，海带没在当地打出名声？”

花大当家疑惑。

“得大脖子病的人多是穷苦人家，一年到头吃荤腥的次数屈指可数，海带卖贵了他们买不起，富贵人家又不缺口吃的，海带在敦煌卖不出高价。