&ldo;国会大厦！

&rdo;几十个声音异口同声地响起。

&ldo;华盛顿特区！

&rdo;

&ldo;是的。

光是那个圆顶就用了九百万吨铁制品。

这在一八五〇年绝对是个无可匹敌、极富创意的建筑奇迹。

&rdo;

&ldo;酷！

&rdo;有人喊出了声儿。

兰登翻了翻眼睛，希望有人阻止这个说法。

&ldo;好了，你们中间有多少人到过华盛顿特区？&rdo;

每个角落都有手举起来。

&ldo;这么少？&rdo;兰登假装有些吃惊。

&ldo;那么，有多少人到过罗马、巴黎、马德里，或者伦敦？&rdo;

讲演厅里，几乎所有的手都举了起来。

不出所料。

美国大学的孩子们在进入严酷的现实生活之前，一个必要的仪式就是在夏天买一张欧洲旅游火车票。

&ldo;显然，去过欧洲的人比去过我们首都的人更多。

你们知道这是为什么吗？&rdo;

&ldo;欧洲没有饮酒年龄限制！

&rdo;有人大声回答。

兰登笑了。

&ldo;难道这儿的饮酒年龄限制真的能阻止你们喝酒？&rdo;

哄堂大笑。

这是开学的第一天，学生们要好一阵才能找到座位安顿下来，靠背木椅发出的嘎吱声要比平常的时间更长些。

兰登喜欢在这个厅堂里教学，因为只需听听靠背长椅发出的嘎吱声，就可以了解学生们对讲演的热衷程度。

&ldo;说真的，&rdo;兰登说，&ldo;华盛顿特区有着世界上最出色的建筑、艺术和符号形式。

为什么你们去国外之前不先去看一下自己的首都呢？&rdo;

&ldo;古老的事物更酷。

&rdo;有人说。

&ldo;说到古老的事物，&rdo;兰登说，&ldo;我假定你们的意思是，城堡、地下室、神殿……诸如此类的事物，对不对？&rdo;

他们一头。

&ldo;好吧。

那如果我告诉你们，华盛顿特区也有这些玩意儿，你们怎么想？城堡、地下室、金字塔、神殿……全部都有。

&rdo;

靠背木椅的嘎吱声小下去了。

&ldo;朋友们，&rdo;兰登压低了声音，走到讲台前面，&ldo;接下来的一个小时里，你们将会发现我们国家有着太多的神秘事物和隐秘的历史。

正如在欧洲一样，所有最重大的秘密，恰恰就隐藏在显而易见的景象中。