中午，伊伦娜·塞奥罗斯正在厨房里做饭，她把羊肉块倒进煎着洋葱和大蒜的锅里，再淋上柠檬汁和番茄酱。

尼古拉坐在一边帮她削土豆皮。

伊伦娜用长柄木勺搅动着锅里的肉块，眼睛却一直盯着窗外的街道。

这天早晨，去城里的塞奥罗斯打电话说中午回来，但他却只字不提伊伦娜关心的事情：向银行贷款。

伐木厂已经欠了很多债，好几个月没发工资，昨天工人们还和她吵了一架，能借钱的地方都跑遍了，但是因为厂子的信誉不好，没有人愿意贷款。

如果这次还没能借来钱的话，他们就破产了。

伊伦娜预感到塞奥罗斯一定又遭到失败，心情非常烦躁，手中的木勺不时碰到锅上，发出沉闷的声音。

尼古拉知道家里的财务出了问题，所以什么也不敢说，只是闷着头削土豆皮。

但在他心里也很担心，如果厂子倒闭，家里就剩不下几个钱，那么他上学、考医师资格的钱该怎么办呢？虽然他现在有一份医疗所的护理工作，但是工资还是太少。

午饭就在两个人的焦虑之中被端上桌。

但他们谁都没有胃口。

“你怎么不吃呢？”

伊伦娜问尼古拉，“你不是最喜欢炖羊肉吗？”

“嗯……是啊……”

他意义不明地嘟囔了一句，慢慢吃起来。

不过他发现，劝自己吃饭的伊伦娜一点儿都没有动面前的菜。

又过了很久，饭菜都凉了，塞奥罗斯才回来。

而看到他的第一眼，伊伦娜就知道一切都完蛋了。

塞奥罗斯脸色阴暗地脱下外套，整个人沉重地坐到沙发上。

“……不行了是吗？”

伊伦娜问。

“……没人愿意借。”

“你那位在城里的老朋友……”

“我去看他了。

他说像我这样的情况，干脆申请破产算了。”

“把厂子卖出去呢？”

“估计没人买……我回头登广告试试吧。

哎……”

他长叹一声，疲惫地站起来向餐桌走去。

伊伦娜看着他，觉得既可怜，又愤恨。

为什么命运总在刁难她呢？

她的少女时代因为贫穷和战争凄惨地过早结束了，本来她以为跟着塞奥罗斯可以过上安稳的生活，虽然她不喜欢他，但至少她不用再担心居无定所或者被饿死。

可现在，似乎一切又要重演，她将再次变成一个穷光蛋。

她恨这种生活——平庸、单调、乏味、死气沉沉，每天除了钱就是吃的；她恨这个地方——狭小、闭塞，挤满了一群呆滞如破损的提线木偶的人。

“为什么不去问问布瓦伊先生？他是银行家，也是你的朋友。

我听说他快回到镇上……”