几人好歹也是相处了一年多的朋友，自然知道陈竹是何似飞的书童，且不是普通关系的那种。

因为，何似飞这么一个对人淡漠又疏离的性子，居然会花五十两银子从陈云尚那里买下陈竹——县城就这么大，大家又都是一起参加科考的书生，陈云尚那一点儿事根本瞒不住。

沈勤益不似其他俩人那样通晓人情世故，知晓此事后还专门找何似飞求证过，何似飞听闻后一丝犹豫都没，说：“我把陈竹当亲人。”

因此，听闻何似飞要跟陈竹一起回去，其他三人并不诧异，约了下次休沐一起去垂钓后便离开。

陈竹买好了骨头和肉，放在菜篮中，一转身便看到了何似飞，他刚要笑起来，就看到何似飞身上单薄的衣服，赶紧上前几步：“咱们先回去，你穿这么点小心着凉。”

何似飞依言往回走，他朝篮子里看了一眼，有肉有骨头有莲藕：“阿竹哥，今晚炖汤？”

“嗯，莲藕排骨汤，还有这些脊骨另起一个锅来烧点骨头汤。”

陈竹转头看着何似飞，说，“去年你才到我这里，现在已经比我高一截儿了。”

他说着，比划了一下自己耳朵上方。

他依然是去年那个开了个话头就喜欢絮絮叨叨下去的性子，继续说：“你这衣服还好说，袖口稍微做长一点，一件能穿大半年不需要大改，但裤子两三个月就得补一截儿，我就算一直准备着同色的布料，但缝那么多线下去也不好看。

这几日我得重新给你做几身衣服。”

“阿竹哥不要太累。”

“针线活而已，很轻松的。”

陈竹正笑着解释，一扭头突然看到了什么，神色一僵，接下来的话全咽进了肚子里。

何似飞诧异：“阿竹哥？”

陈竹垂着眼睫，摇了摇头，轻声说，“没事，似飞。”

何似飞看了他一眼，不再追问。

两人走回小院，陈竹提前先去煮骨头汤，这个得煮好几个时辰。

何似飞则烧水洗澡，他刚蹴鞠回来，出了一身汗，洗完澡再去练字。

陈竹看着何似飞捡了柴火去浴房烧水的背影，垂下眼眸，咬了咬唇，不知道那件事情该怎么开口。

可……可似飞少爷好像早早就看出来端倪来了，只是没挑明了说而已。

陈竹两只手在身前握紧了又松，踟蹰半晌，最后还是转身回去先煮汤。

自从何似飞把陈竹卖身契买来起，自然是给陈竹发工钱的。

——根据律法，只要陈竹不是奴籍，就不允许主家不给其月银。

去年何似飞刚找到小院住，手里余钱有限，给陈竹一个月五百文。

今年六月何似飞在赵麦掌柜那里卖出一块巴掌大的东阳木雕给一位京城贵客，身价一跃成了二百八十两银子‘存款’的有钱人。