他膝下子嗣不丰，除了乔蕴这一个儿子，其他便是亡妻生下的乔乔，和王氏生下的乔娆。

肩上陡然一沉。

乔茂勋回过神来，看见乔乔立在他的身后为他披了件氅衣。

“乔乔……”

他的声音瞬间都苍老许多。

乔乔缩起手指，退后两步，低声道：“父亲。”

乔茂勋摇头，“你不必这般拘谨。”

他拍了拍身旁的位置让乔乔坐下。

仿佛死了个儿子之后，他的眼睛里终于也看到了这个女儿。

“你千万不要学你哥哥……父亲只剩下你与娆儿两个孩子……”

他说着长叹了口气，看着乔乔说道：“父亲以后就是你的依靠，你无需与父亲生疏。”

乔乔睁大了眼睛，似乎不敢相信父亲会说出这样的话来。

“父亲……”

至少在这一瞬间，乔茂勋的语气宛若一个真正的慈父，仿佛乔乔遇到了什么事情，他都可以保护她，为她出头。

乔乔甚至想告诉他一年前王氏是如何设计于她……

可也只是那么短短一瞬的冲动。

她知晓父亲有多信任王氏，空口白牙的说，即便她是他的孩子，他也不会信她。

但另一件事情，她却必须要提醒。

“我今夜过来，却是想要提醒父亲一句，让父亲日后还需提防些乔旧。”

乔乔拧紧了袖口低声说道：“他那样恨我与大哥，大哥的死与他极有可能相关。”

乔茂勋诧异，“何出此言？”

待乔乔细说了之后，乔茂勋面容浮出惊疑不定道：“你说的可都是真的……”

“我徐国公府哪里是那么好惹的？他说的好听是朝廷新贵，说难听了，也不过是乔家的一条狗罢了。”

乔茂勋道：“你放心吧，父亲会保护你。”

乔乔听到这句话却忍不住眼眶发酸。

“我……我相信父亲。”

她的心口一时软下，好似又感受到了一丝罕有的依赖。

翌日早朝后，一群朝臣往外走去，乔旧如往常那般与乔茂勋恭敬问候。

乔茂勋却冷冷地扫他一眼，“别忘了你是如何爬上今日这样的位置，又是如何有今日这样得体于人前的身份？”

“在我眼里，你便是打扮得再是光鲜，也不过是沐猴而冠。”

一席话下来，竟句句带刺字字带针。

一旁与乔旧一道的同僚却看不下眼，正要反驳，便见乔旧冷淡阻止。

等旁人离开，乔旧才小心翼翼地向乔茂勋赔了不是。

“想来是我哪里有所不周，必然得罪了国公爷，不若到我府上去，待我细细向您赔罪。”