程靖荣轻轻抚过他的肩膀，志得意满地离去了。

狱卒挟着阿布多回牢房，地上拖出两道模糊的血痕。

非得想个万全之策才是。

程靖寒执笔坐在案前，墨汁自笔尖滴落，一团团洇湿了纸。

“襄王殿下，万万不可啊！”

听得他要主动承担罪责，他的幕僚急了。

“您适才立功封王，一双双眼睛都盯着您。

六皇子去了个得力干将，正恨得紧。

您可万万不能被人拿了把柄。

弃车保帅，方为上策。”

“弃车保帅？孤唤你们前来，是想听这个的么？”

他心烦意乱，一时口不择言。

幕僚面面相觑，年长的朱孟上前，问道：“襄王殿下难道是想救人？”

他沉默着。

朱孟蓦地激动起来，他克制着语气，颤声道：“您莫不是失心疯了？”

他的脸色变了又变，终是忍住了。

“大丈夫自应有取舍。

岂可为了一个女子而乱了大志？何况还是个蛮夷女子！”

程靖寒被数落了一通，大为不快。

“竟是一点周旋的余地也没有么？”

他用食指指节烦闷地轻敲着桌面。

“除非她死了。”

程靖寒无奈，心里直骂老泼皮，只可恨他字字在理，自己是一句辩驳也没有。

气氛沉默压抑。

此后的对话他并未用心听取。

直到侍从阿坚的声音在他耳边响起。

“殿下，宁孺人差人送来莲子羹。”

他回过神来，殿中诸人行礼告退。

“放着吧。”

阿坚将瓷碗小心地置在桌上，立于一边侍候。

“几更了？”

他见阁中烛火跳动，始觉肚饿。

“禀殿下，亥时一刻。”

“王妃歇了吗？”

“未曾。”

阿坚迟疑补充，“适才王妃侍女还来问安。”

“去春和居。”

阿坚麻利地替他披上外裳。

王妃方卸了钗环，未料程靖寒突至，听得他尚未进食，忙不迭地要安排宵夜。