楚毅双拳紧握，垂在身侧的衣裳被攥出一片褶皱。

“小姐以前的那些朋友呢？也都断了来往吗？”

秋兰摇头：“奴婢七年前才来，不知道小姐有什么朋友。

但她那时尚未婚配，想来身边朋友也大多是未出阁的。”

“她出了那样的事，这些朋友哪还敢跟她往来？就算她们自己愿意，家里也不会同意的。”

“这么多年，就只有一位严夫人还惦记着她，每年都会准备一份年礼送来，一直没断过。”

“严夫人？”

“就是原礼部郎中徐大人府上的三小姐，”

秋兰道，“她嫁给了顺天府通判严大人，我们现在便称她严夫人了。”

楚毅恍然：“原来是她。”

这位徐三小姐的经历与大小姐相仿，也是生母过世后父亲娶了续弦。

或许是这个缘故，她与大小姐的关系比别人更亲近几分。

当初她那继母的一双子女欺负她时，大小姐曾帮她出过头，如今看来，倒也没辜负了大小姐从前对她的善意。

“那这几年，你就没试过再给大小姐准备笔墨，看她用不用？”

楚毅问。

“起初试过，后来见砚台都落灰了她都不碰，就收起来了。”

她说着见楚毅往屋里看了看，猜到什么，问：“将军想试试？”

楚毅点头：“都这么多年了，说不定……大小姐现在愿意写了呢？”

秋兰想了想，觉得试一试也未尝不可，最多也就是小姐还跟以前一样不动笔而已。

她当即去准备，笔墨备好后被楚毅接了过去：“我来吧。”

苏锦瑶正在看书，他走过去将放着笔墨纸砚的托盘轻轻放到桌上，又另放了一张自己刚刚写的字在上面。

“小姐，我的字实在是写不好，现在临时回京找份字帖也来麻烦，不如……您帮我写一份？”

苏锦瑶没动，但视线落在了他写的那张纸上。

楚毅只写了一个“吉”

字，是他过去的名字。

他见她没动，也没催，自顾自地在旁研墨，嘴里念叨着：“您以前教我识字，就是先教我认自己的名字。

我现在也先把名字练好，然后在练别的。”

这样苏锦瑶只要也写一个“吉”

字就可以了，不用写别的。

只要她愿意动笔就是件好事，剩下的可以以后慢慢来。

楚毅研墨时眼角余光一直觑着苏锦瑶的脸色，见她虽然没有回应，但也没拒绝，研好墨后就铺了一张纸在桌上，将笔递了过去：“请小姐赐教。”

他两手举了很久，久到秋兰以为苏锦瑶会跟以前一样仍是不肯握笔，心中正失望，却见坐在椅子上的人站起身，将他手中的笔接了过去。

秋兰眼中顿时涌上欢喜之色，鼻头却止不住地泛酸，眼泪差点夺眶而出。

她紧张地看着苏锦瑶提笔舔墨，一道墨迹落在了纸上。

那落笔的走向显然不是“吉”

，写了几笔她才看出来，小姐这是要写“楚”

。

苏锦瑶掌心汗湿，握笔的手隐隐颤抖。