早在六年前的咸丰四年九月初五日，咸丰皇帝就曾经命曾国藩署理湖北巡抚。

然而仅过了七天，又收回成命，原因很简单：怕他成为土皇帝之后，尾大难掉，跋扈难制。

一个湖北巡抚尚如此舍不得，更何况天下瞩目的两江总督：两江总督和直隶总督并列为天下最重要的两大总督。

而就太平天国时期的形势而言，两江总督的重要性可谓天下第一。

两江总督是天下唯一一个同时管辖三省的总督。

&ldo;两江&rdo;原指明代的&ldo;江南省&rdo;和&ldo;江西省&rdo;。

清代将&ldo;江南省&rdo;分为江苏省和安徽省，所以，两江地区包江苏、安徽和江西三省。

成了两江总督，又手握湘军军权，曾国藩毫无疑问，成了大清帝国最重要的人物。

从某种程度上说，甚至比皇帝还要重要。

二

如此重要的人物，年收入是多少呢？

正如大清王朝的许多事情一样，两江总督的年收入，不是一句话能说清楚的。

如果说基础工资，或者叫法定工资，说来令人难以置信。

大清帝国的总督，年收入只有区区一百五十五两。

如果大致以一百两兑换二百元人民币计算，大约为人民币三万一千元，合成月薪约为二千五百八十三元。

而按现行的《国家公务员级别和工资标准》，省级公务员职务工资标准为二千五百一十元。

古今薪酬制度之一脉相承居然如此巧合。

当然，和今天的工资制度一样，这一百五十五两只是工资条上的基本工资。

从雍正时期起，皇帝又特批给督抚们一笔重大补贴，叫&ldo;养廉银&rdo;。

乾隆十二年，朝廷定两江总督养廉银为一万八千两，在全国总督中处于较高水平。

只此一项，比起穷京官岁月，就已经是翻天覆地，不可同日而语了。

然而事实上，对于帝国内绝大多数督抚来说，&ldo;养廉银&rdo;在全部收入中仍然不是最重要的部分。

张仲礼先生说，中国官员更大宗的收入是&ldo;规费&rdo;，换成今天的话来说，就是灰色收入。

按照西方标准，这种规费收入当然属于腐败，但是&ldo;中华帝国的朝廷和百姓都不认为收取规费有什么不妥或者是腐败，只要此种行为保持在习惯性的限度以内就行&rdo;。

而这个习惯性的限度，据张仲礼的研究结果，督抚级的官员平均是十八万两。

如果以一两白银折合二百元人民币计，可达三千六百万元人民币。

如果真的如此，我们差不多可以说曾国藩是大清帝国的顶级富人之一了。

第二节总督曾国藩的生活水平

一

然而顶级富人曾国藩却活得像穷人一样。

离开京城之后，曾国藩不再有出入宫廷之需要。

他每天面对的都是自己的同僚和下属，所以穿衣越来越简单。

岂止简单，有时候简直到了不修边幅的程度。