其实这个话题十分重要，可以帮助我们了解传统社会的许多侧面，比如礼金在官员生活中的重要作用，&ldo;陋规&rdo;到底是不是全进了官员个人的私囊，官员们的灰色收入都有哪些来源，官员们的实际收入和名义收入的差别。

再进一步，我们还可以了解到传统时代清官可以分为几种，贪官又为什么必须贪污。

中国几千年来贪污愈演愈烈，和传统财政体制的弊端到底有什么关系。

二

如果要填出身成分，曾国藩应该在表上填上&ldo;地主&rdo;二字。

不过为了准确，前面应该加上一个&ldo;小&rdo;字。

划成分主要看人均土地。

嘉庆十六年曾国藩出生时，他家里共有一百多亩田地，一共八口人，人均十二亩半。

由于人口的增长，晚清时代中国的人均田地在两三亩左右。

毛泽东的出生地与曾国藩相距不远，毛在与斯诺谈话中说，&ldo;我家有十五亩田地，成了中农&rdo;，后来又买了七亩，&ldo;就有富农地位了&rdo;。

人均五亩多地就算富农，以此标准判断，曾国藩家成分被定为小地主当无疑义。

和我们想象中的地主生活不同，在普遍贫困化的晚清，小地主的生活也仅止于吃饱糙米饭，顶多偶尔还可以吃到半个咸鸭蛋而已。

曾国藩家是在祖父曾玉屏手里发达起来的，曾玉屏一生勤苦，成为小地主后，仍然一早一晚亲自浇地灌田。

曾国藩在他的墓表中说他自述&ldo;种蔬半畦，晨而耘，吾任之，夕而粪，庸保任之。

入而饲豕，出而养鱼，彼此杂职之&rdo;，也就是说，虽然家里雇了长工，但是他还是坚持自己种菜，亲手养猪养鱼，一天到晚也不闲着。

甚至在曾国藩点了翰林成了京官后，祖父仍然亲自下地拾粪、种菜。

在祖父曾玉屏的带领下，曾家一家都勤奋刻苦，节俭异常。

院里屋外，永远收拾得干干净净，几块菜地，侍候得无微不至。

全家上下都有一种奋斗向上的心气。

曾国藩在这种气氛中出生与成长，他和弟弟们课余时间常干放牛、砍柴之类的零活。

为了补贴家用，几兄弟甚至还到集市上叫卖过菜篮子，到采石场帮人推过运碑车。

强悍的山风早早地粗糙了他们的皮肤，强健了他们的筋骨。

曾国藩后来在家书中提及此事说：&ldo;吾家现虽鼎盛，不可忘寒士家风味……吾则不忘落市街卖菜篮情景，弟则不忘竹山场拖碑车风景，昔日苦况，安知异日不再尝之？&rdo;闭塞山乡的农家生活，对曾国藩一生影响十分深重。

其一生超乎常人的吃苦精神、克勤克俭的生活作风、百折不回的进取精神，都与此种家风的陶冶密切相关。

至于曾国藩姥姥家，境况远不如曾家。

曾国藩母亲江氏本也算出身殷实人家。

但她父亲&ldo;轻财好义&rdo;，大手大脚，不善持家，&ldo;家遂中落&rdo;。

到曾国藩长大之后，他的舅舅一辈多落到下中农甚至贫农水平。

三

在传统社会，只有读书做官，才能使家业真正坚如磐石。