初春时节天气尚冷，百花尚未吐艳、南雁未及归来，一阵阵料峭寒风吹得人直打哆嗦；因启程仓促，车马仪仗安排得不甚完备，后宫嫔妃的车队更是显得散乱，许多人连衣物都没准备好。

但李治的兴致很高，他甚至觉得坐车太无趣，骑了匹高头大马与太尉李并辔走在队伍前面，眺望着康庄大道。

面对苍茫大地他脱口吟道：&ldo;敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫。

风吹草低见牛羊……&rdo;哪有什么草原？哪有什么牛羊？眼前不过是尚待耕耘的田野和起伏的山峦，根本诗不应景嘛！

一切景语皆情语，这也算有感而发‐‐其实这并非他第一次出巡，两年前他曾与媚娘一起西幸岐州，不过那次他是带着大权旁落的无奈和爱女夭亡的悲痛上路的，还在万年宫遇到场洪水，险些丢了性命；这次完全不同，他是揣着激动和喜悦上路的。

素来沉默寡言的太尉李也很高兴，始终笑呵呵的，一副浓密的长髯随风飘摆，显得格外潇洒。

李乃是曹州（今山东菏泽）人氏，更喜欢山东（古代将崤山以东泛称为山东）的景致与民风；再者洛阳对他而言意义非常；昔日群雄逐鹿，他以轻兵奇袭虎牢关，兵困洛阳，为大唐消灭王世充、窦建德立下大功，凯旋之际与李世民同乘戎辂告捷太庙，对他来说重返洛阳颇有荣誉之感。

另外此番东巡李治视他为保驾之人，率兵留镇长安的是右威卫大将军李孟尝、护卫车驾的是右武侯大将军郑仁泰，此二人皆是他极力推荐的，皆非关陇之人，所有兵马都听他李的指挥！

李治与他交谈了一阵，突然勒住缰绳，回头召唤道：&ldo;许尚书，你最有风雅之才，快过来，朕想听你吟诗。

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长孙无忌、于志宁、来济、韩瑗乃至卢承庆、许圉师、刘祥道等人都骑马在后，离皇帝有一段距离。

许敬宗独得圣眷，快马赶上去，群臣见了大为羡慕，尤其是秘书少监上官仪，自忖诗才不在许敬宗之下，见此情形暗暗摇头‐‐他这翩翩文士哪知，皇上招许敬宗不是吟诗，而是密谋。

李治见其已到身边，再度催马前进，边走边道：&ldo;许爱卿，朕已依你之言将高履行外放益州都督长史，将卢承庆召回朝任太常卿。

&rdo;因杞王李上金遥领益州都督，长史实为代理最高长官，同为三品并不算贬职；但调回的卢承庆昔日因褚遂良排挤而贬官，这一去一回用意非常明显，&ldo;你承诺过要向朕推荐一名将领，再度征讨贺鲁，西征归来的将士已在庭州休整两个月，该告诉朕此人是谁了吧？也该让英公参详参详。

&rdo;说着他回头瞟了李一眼‐‐当今之世大将不过李，派其前去必能获胜，但眼下需要他随行保驾震慑诸臣，实在离不开。

许敬宗不忙回答，先向李拱手施礼，李也笑而还礼‐‐他俩当初都是自瓦岗军降唐，论起来也算老交情；前番又一起扳倒无忌，彼此更多了几分默契。

施罢礼许敬宗才道：&ldo;其实臣要推荐为总管的人就在西北军中，只是此人官职不甚高，从未担当重任独当一面。

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&ldo;何人？&rdo;

&ldo;右屯卫将军苏定方。

&rdo;

李闻听这个名字，眼中闪过一丝异样之色。