这副下联稍有拔高，但据事实不远，应该说是读懂了曾氏心胸。

虽然一直不断挨着左宗棠的骂，对左氏之才，曾国藩却一直是赞不绝口。

在听说左宗棠将要西征之时，曾国藩与常州吕庭芷之间有过这样一段对话：

曾国藩问吕庭芷：&ldo;你对左宗棠怎么看？请平心论之。

&rdo;

吕庭芷虽然明知曾、左二人恩怨，但更深知曾国藩的为人，因此坦率回答：&ldo;他处事之精详，律身之艰苦，体国之公忠，窃谓左公之所为，今日朝廷无两矣。

&rdo;

陈其无在《庸闲斋笔记》记载，曾国藩闻听此言，击案起身，双目放光，大声说道：&ldo;诚然！

此时西陲之任，倘左君一旦舍去，无论我不能为之继，即起胡文忠于九泉恐亦不能为之继之。

君谓之朝端无两，我以为天下第一耳！

&rdo;

这就是&ldo;曾国藩心目中时刻有左宗棠&rdo;的最好写照。

二人心术差距如此之大，曾国藩自然就成了庄子故事中的那只。

曾国藩刚回两江，左宗棠就涨红了脸，羽毛竖起，怒目而视，发出吓人的喝叫，一何可笑。

直到曾国藩的举动大出其意外，左宗宗才意识到，他误解了曾国藩。

他突然发现做了几十年的朋友，他其实一直没有真正理解曾国藩。

曾、左晚年这最后一次交集，确实头一次感动了左宗棠。

左宗棠第一次对曾国藩产生了发自内心的敬重和钦佩。

在此之前，左宗棠是戴着&ldo;科举情结&rdo;和&ldo;瑜亮情结&rdo;这两副有色眼镜，一直认为曾国藩是一个以术制人的伪君子，至此才彻底推翻了自己的判断。

这是曾、左关系上的一个重要转折点。

思来想去，曾国藩做得如此漂亮，我左宗棠也要表现得更为潇洒。

于是，在总结自己的剿捻之功时，他把大半功劳推让给了曾国藩的老部下刘松山，并由此对曾国藩大加推许。

奏折中还谦虚地说自己十余年前就认识刘松山，却没有发现他的才干。

公开是这样讲，私下里左宗棠在写给儿子们的信中解释自己上这样一道奏折的动机时这样说：

吾近来于涤公多所不满，独于赏识寿卿（按：刘松山字寿卿）一事，最征卓识，可谓有知人之明、谋国之忠。

此次捻匪荡平，寿卿实为功首，则又不能不归功于涤公之能以人事君也。

私交虽有微嫌，于公谊实深敬服，故特奏请奖曾，以励疆吏。

大丈夫光明磊落，春秋之义：&ldo;笔则笔，削则削&rdo;；乌能以私嫌而害公谊，一概抹杀，类于蔽贤妒能之鄙夫哉！

人之以我与曾有龃龉者，观此当知我之黑白分明，固非专闹意气者矣。

左宗棠本以为这样一道奏折会显露他&ldo;大丈夫光明磊落&rdo;的胸怀，&ldo;当知我之黑白分明，固非专闹意气者矣&rdo;。

不想，此奏一出，读者惊疑。

官场中人都一时转不过弯子，闹不明白为什么左宗棠突然出现这样大的转变。

中国人习惯于阴谋思维，于是一致认为左氏动机不纯，他故借扬曾以扬刘松山，扬刘松山也就是扬自己，扬自己则是为了贬低李鸿章。

曾国藩也是这样推测。

十一月初七日，在致郭嵩焘信中说：&ldo;左帅表刘寿卿（刘松山字寿卿），谬及鄙人，论者谓其伸秦师（指左所统帅的军队）而抑淮勇，究不知其意云何也。

&rdo;

真是无可奈何。