见祈俊掩面不答，陈仪大喜，与之交唇，便耸身入。

&ldo;汝……不可……啊……&rdo;祈俊含泪哀求，虽口中喃喃似拒，倾身还迎。

二人遂欢好数度，彻夜不眠。

又数日，一老臣寿，广宴宾客。

祈王命祈俊随行，然房中无人，数老仆亦杳。

方知其趁夜出府，大怒，遍寻不见。

盖祈俊已随陈仪过云西，再不复还。

年余，侧妃忽毙，死后腹涨，剖之，则千百红虫涌出。

小婢及仆亦死，而祈秀染心疾，召名医视之，皆摇首不语。

祈王愈惧，日夜与四美人交欢，又纳新宠，欲再得子。

未果，脱阳而死。

王府一脉，自此败落。

旁人见之，唯长叹也。

第19章（十九）花神

有大族子，曰韶，年甫十八。

姿容端丽，性柔，盖风雅之士，好游远近，尤喜空明山色，潋艳湖光。

后虽家业败落，亦不愁苦，整日闲玩山水。

一日客苏湖，正逢初春，各处青翠盈目，新桃争发，湖上画舟多矣。

韶素喜山水之胜，又觉天暖，各色花木在旁，或只生嫩叶，或含蕊娇羞，皆美甚。

而往来游人相聚谈笑，有书生临湖吟诗，有佳人轿中窥之，亦有货郎走来，除却胭脂香粉，腰间更缀繁花朵朵。

故乐而忘返，流连不去。

既而独步，不觉至一祠，名花神祠，香火鼎盛。

&ldo;但闻天下百花，未曾见花神来。

&rdo;韶以为奇，趋而视之，则座上有二三泥塑女子，皆貌美，或抱桃枝，或举红杏。

当中一神着盛服，以纱遮面，不识其容貌如何，唯见眸沉秋水，似多情。

韶凝视良久，愈讶异，寻一褚安人问花神来历。

其云：&ldo;昔时此地有一少年，不知何名，亦不知自何处来，年十五六，风姿冠绝同辈，恐人误其清净，故轻纱掩面。

虽通晓诗书，不进学，唯嗜花如命，宅中栽千百芳华，春夏秋冬，各有不同。

后得疾死，时邻人闻空中鼓乐声起，更兼异香扑鼻，见半空诸美人屈膝相迎，忙叩首拜。

自此惜花者常受其赐福，毁花者横遭小祸，甚灵。

遂花神之名流传至今，建一祠供奉。

&rdo;

闻言，韶意稍动，自语道：&ldo;泥塑尚有如此风华，若得见其人，又是何等……&rdo;复进祠中，许久不去。

久之心生惋惜，对花神长叹：&ldo;闲临苏湖知春暖，身随东风入祠中。

枝上新桃应有姿，不及花神半垂眸。

&rdo;兴阑珊，觉百花无色，遂归旅舍不语。

是夜独酌，惘然就寝，梦一盛装少年入，轻纱遮面，然眸中怒气毕露。

渐至榻边，口中冷哼数声，谓韶曰：&ldo;汝浪荡子，入祠中不拜，敢作淫词艳句冒犯？&rdo;忽悟，起身答曰：&ldo;吾慕风姿，故言近唐突。

在此赔礼，望花神见谅。

&rdo;便拜，然偷眼觑着少年，恋恋不舍。